自從人類發(fā)現(xiàn)了金屬，金屬就與我們的生活息息相關。人類如何在一種偶然的情況下發(fā)現(xiàn)了它并懂得利用它，這確實是個迷?？傊?，在幾千年前，我們祖先對青銅器的鑄煉技術就達到了十分精湛的程度。開始，人們?yōu)榱藵M足生存的物質需要，把青銅器大量制造成生產和戰(zhàn)爭品，如刀具、器皿、鋤犁。隨后，就是貨幣以及各種首飾、日用品、裝飾品和建筑裝飾。

      加工金屬品，在手工操作的年代，主要靠冶煉、鍛打、鉚接等工藝手段，以為金屬的特性，在加工上較困難，這種方式制造出來的產品，既不可能大量生產，工藝上也比較粗糙，直至工業(yè)化時代，機器生產代替手工操作，金屬產品才能大量進入社會和我們家庭。

人類的愛沒有天性與生俱來，在一個解決了溫飽和物質生活豐裕的社會，文化藝術和精神生活，就成了人們的下個追求目標。在眾多裝飾點綴生活的形式中，金屬構件以其獨特的韻味而獨占一角。其中，又以鐵件為主體。以鐵件為主體的裝飾藝術，稱為鐵藝。

從歷史上看，雖然我們的祖先對金屬的利用較早，但在金屬裝飾藝術上，卻未有很大的發(fā)展。而在西方，因冶煉技術的發(fā)展和工業(yè)化進程的到來，鐵藝的使用卻相當廣泛，并且在20世紀初大量流入中國。所以，今天我們所見到的各種鐵藝，在藝術造型上，在圖案紋理上，都帶有西方造型藝術風格的烙印。

根據鐵藝的不同用途，可以把它歸為六類,即：建筑裝飾類，家居類，燈具類，支架類，日用品類，擺設類等等......。

建筑裝飾類：包括大門、門花、把手、窗、窗花、窗欄、圍欄、基圍、柱花、梁花、墻花、屏花、扶手、檐花、壁爐等等......。

家具類：包括登、椅、桌、床、茶幾等等......。

燈具類：包括街燈、落地燈、臺燈、壁燈、吊燈等等......。

支架類：包括書架、臺架、花架、牌架等等......。

日用品類：包括餐具、花籃等等......。

擺設類：包括案頭小擺設品、藝術品等等......。

從以上類別可以看出，鐵藝品幾乎包括了日常生活所接觸到的大多數(shù)物品。而且，隨著技術的完善，它們的制作更為精美、種類更為廣泛。鐵藝受到了人們的喜愛，源于它有與眾不同的特色。在質地上，它們有一種金屬質感，形體厚重沉實，圖案精美卻線型硬朗。根據加工技術的不同，它會有不同的觀感。以鑄造成型的鐵藝，具有硬實、粗獷、沉著、大氣的感覺；壓制成型的鐵藝，平整、流暢、精細；機械車磨雕刻成型的鐵藝，小巧、精美、亮潔；扭彎曲焊接成型的鐵藝，線型強、有飄逸感，圖形鮮明；鍛打成型的鐵藝，形體表現(xiàn)豐富，圖案多變。

鐵藝是金屬品，耐磨耐用，不易破損，較易維護和高貴氣質。

鐵藝得到人們的青睞，除了以上的特征外，最主要的原因是它所體現(xiàn)的文化內涵。傳統(tǒng)的古典式鐵藝，傳達了一種歐洲大陸風情，異國文化，一種不同于本土傳統(tǒng)文化藝術的裝飾形式。

這種裝飾形式，在紋理上，以曲線弧形及幾何圖形為主，圖案則以動植物（花鳥）為主，構成形式有類似中國的勾勒和剪紙手法，形體彼此銜接牽連，點、線、面相結合。圖案單元基本是連續(xù)重復的，其中總可以找到一個對稱點。也有用堆疊造型的方式，使產品帶有浮雕的感覺。鐵藝適用的范圍及其藝術造型，與其他的材料造型對比，并無特別之處，其最大魅力在于鐵器的質地、質量和機理。鐵藝主要用于建筑、家居、擺設品等，可構成這些東西的材料日益豐富和完善，而在這些各具特色的材料中，鐵藝的獨特角色始終不能被取代，因為這是一種金屬的特色。它的材料便宜易找，耐用結實，運用現(xiàn)代的加工技術可加工成各種形態(tài)。特別在建筑行業(yè)中，它與土、木、石、水泥等主體材料形成一種和諧對比，成為建筑美學中的一種重要元素。

鐵藝制作的材料，有生鐵和熟鐵不銹鋼、合金鋁、銅、錫等。生鐵較脆，主要用于鑄造，稱為鑄鐵。如大門架、床架、桌架、街燈架、圍欄框架等。鑄造成型的鐵藝，粗獷厚實，以柱子臺座為主。熟鐵較韌，往往是冶煉后鍛打成型，可粗可精。鍛造或鍛打或沖壓單個部件后，將數(shù)個部件用焊接或鉚接的方式進行組合拼裝，就能完成整件鐵藝的制作。鐵藝成型后，要進行金屬的表面處理。表面處理有幾種方法，常用的有“拖漆和烤漆”，即根據需要在鐵藝上打上不同的底色，表面再涂以光油進行保護。常用的色彩有黑色、墨綠色、古銅色、金色、銀色等。此外，還有電鍍法，將整件鐵藝放入電鍍池中電鍍成色。

除了鐵外，還有以不銹鋼、合金鋁、銅、錫等為材料的金屬裝飾品。其范圍也從傳統(tǒng)的扶手欄桿。大門燈桿到精細禮品、案頭擺設、燈座壁掛。

在現(xiàn)代人們對個性家居的要求下，鐵藝設計，要考慮對象用途、使用的具體環(huán)境、環(huán)境的裝飾風格、材料、色調等，同時，還要考慮鐵藝的加工性能、重量。以及與其他材料的結合。例如以大鐵門為例，如果設計成通花形式，可一次鑄造成型，再打磨成品。如果是鐵皮封閉型，門上的裝飾件可用鑄葉、鑄花件焊接，并可在門上配上矛尖或柱頭。梯柱也同樣如此。因此，設計時除了要考慮對象造型、款式、圖案外，還要考慮哪些部件是鑄造、哪些是沖壓、哪些是扭曲成型（用彎曲機），以及它們的結合方式。

在圖案設計上，現(xiàn)時的流傳風格，仍是以歐美為主。因人們一向認為，鐵藝表現(xiàn)的應該是歐美情調，而東方風格則適合用木結構。其實，鐵藝同樣可以表現(xiàn)東方風格的很少。圖案設計，基本是一種紋理設計，運用左右、上下、中心對稱和水平、垂直的構圖來展開設計，數(shù)組圖案組成畫面。形式上有弧線與弧線，弧線與直線，直線與直線的結合。當然，這些都是根據使用功能來確定。鐵藝的一個顯著的特點，是大多數(shù)的產品是由鐵支、鐵條組成的，就是說，它們都呈現(xiàn)一種通透的感覺。這種通透感是其藝術特色之一。

鐵藝本身是一件產品，也是一件藝術品或裝飾品。在現(xiàn)代環(huán)境裝飾中，鐵藝愈來愈得到人們的青睞。和過去鐵藝多用在建筑構建中不同，現(xiàn)代鐵藝已作為一種純裝飾品進入家居環(huán)境。例如：傳統(tǒng)鐵藝多是扶梯欄桿、圍墻欄柵、窗欄、大門、幾桌架?，F(xiàn)在，通花式的裝飾鐵藝已更多地用在墻壁、天花、內門、玻璃、廳和臥室。裝飾鐵藝并非建筑構建，無實用功能，純粹裝飾。從實用到裝飾功能的轉換，反映了人們審美價值觀的變化，即從物質價值觀變?yōu)榫駜r值觀，從傳統(tǒng)審美觀轉為多元審美觀。而且，隨著經濟與科技的進一步發(fā)展，鐵藝的創(chuàng)作形態(tài)和適用范圍亦將更多樣化、科技化，藝術形態(tài)更為豐富。其組成圖案也將會脫離傳統(tǒng)樣式，表現(xiàn)出更多的人文理念。在一個高智能化的建筑時代，金屬的運用將會竭盡其所長，在滿足產品功能之中，科技性、藝術性、裝飾性將會巧妙地揉合在一起，呈現(xiàn)出一種完美的形態(tài)。